(一)适时收获的意义
玉米的产量和质量与收获有很大的关系。当籽粒没有达到生理成熟以前，灌浆还在继续，干物质还在积累，过早收获必然会降低粒重和减少产量。另一方面，收获时间延迟，产量同样会受到损失，部分原因由于籽粒含水量下降；因为，当籽粒生理成熟后，干物质积累减少并相对停止，但种子呼吸作用还在继续，要消耗一部分干物质。因眩，适时收获可最大限度地保证获得玉米的产量。
（二）适时收获的指标
1. 积温指标 每一个玉米品种都有一定的生育期，对积温有一定的要求。只有当积温完全 满足要求时，才能最大限度的发挥籽粒的生产能力。 2. 生理指标玉米生理成熟的形态标志是，苞叶完全枯黄并松开，果穗顶部籽粒用手摸很顺溜、光滑，果穗中部籽粒的基部与穗轴的联接处出现“黑层”，证明灌浆过程结束，粒重达到最大值。 3. 时间指标 一般玉米从吐丝到生理成熟大约需要50天左右，春播玉米稍短，夏播玉米则延长，因此，可以按照吐丝时间安排秋后收获时间。