在小麦叶片上出现连续或断续淡绿色或淡黄色条纹，有时条纹集中，使叶片呈污白色，后期症状逐渐隐蔽，但病株仍造成秕穗产量下降。
小麦条纹花叶病毒（BSMV）是一种秆状粒体，大小有130nm×30nm、125nm×25nm和126nm×20nm三种类型，都分散在细胞质内，在细胞核内则聚集成团。这种病毒至今尚未发现有任何传毒昆虫介体。但比较容易用病株汁液摩擦接种成功。据研究，用病株花药加水4倍磨碎接种时，有些品种发病率达100%。又从病株上采收种子，播种在灭菌及防虫条件下，德国大麦品种发病率达3.3%～10.2%，美国品种发病率为30%～40%，小麦种子的发病率在80%以上。
这种类型病毒其致死温度为63℃，稀释限点10-4。体外存活期在22℃下存活20～25天，在-10℃时干燥病叶可存活95天，最长达130天。